Gemma on näide miniatuursest nikerdamisest värvilistele kividele ja kalliskividele – glyptics. Seda tüüpi kunst ilmus iidsetel aegadel. Tänu kasutatud materjalidele on paljud haruldused jõudnud meieni täiesti ohutult. Sügava pildiga kalliskivi nimetatakse "sügavaks" ja kumera kujutisega "cameo".
Kujutised, mille nikerdajad kividele rakendasid, võivad olla väga erinevad. Enamasti olid need kujutised naiste ja meeste, loomade, lindude, sõjaliste stseenide või allegooriliste maalidega.
Kõige iidsemad näited neist ilmusid Egiptuses ja Mesopotaamias. Vanim põhjaliku pildiga pärl pärineb 4. aastatuhandest eKr. e. Esimesed kameed ilmusid 4. sajandi lõpus – 3. sajandi alguses. eKr e. Kõige sagedamini nikerdati need sardoniksile või mitmekihilisele ahhaatile, kus vahelduvad valged ja pruunid triibud, mida käsitöölised oskuslikult oma töös kasutasid. Saadud mitmevärviline muster eristas kameesid Egiptuse sügavtrükkidest.
Kalliskivid kasutati algselt amulettidena või ehtena. Järk-järgult hakati kujutama omanike embleeme. Egiptuses ja Mesopotaamias gemma koostrükkimise asemel hakati kasutama süvapilti, mida ei rakendatud ainult paberitele. Ta oli tähistatud eluruumi uste, varaga laekadega, veiniga amforadega, kuna lukke ja võtmeid ei tuntud. Kreeklased ja roomlased kasutasid kalliskive ainult dokumentidele. Veelgi enam, Soloni seadusandluses oli nikerdajatel keelatud jätta tehtud pitserite jäljendeid, et neid ei võltsiks.
Kalliskivid on kaunid kunstiteosed, neis on säilinud teadmised iidse maailma kultuurist. Sageli kujutasid nad kuulsate maalide ja skulptuuride koopiaid, millest paljud pole meieni jõudnud. Nende idee on säilinud ainult sügavtrükk ja kameed. Antiikkividel kujutati kaitsejumalaid, sportlasi, näitlejaid, jahi, sõja ja rahumeelse elu stseene, avaliku elu tegelaste, kunstnike ja kirjanike portreesid.
Intaglia on iidsetest aegadest peale kogumisesemeks olnud. Kameed, see tähendab kumera kujutisega kalliskivi, peeti ainult luksusesemeks. Reeglina olid need naiste ehted: neist pandi kokku prossid, ripatsid, sõrmused, terved kaelakeed. Järk-järgult täiustatud nikerdustehnika. Paljud kalliskivid olid tõelised amuletid. See oli eriti levinud Rooma impeeriumi viimastel sajanditel, kui paganlik religioon asendati kristlusega.
Kalleid hinnati ka idas, neil oli suur roll avalikus elus. Iraanis eelistas šahh, kes kinnitas õukondlase sõjaväe-, tsiviil- või preestri ametikohale, võimuregaaliaid: vööd, mütsi ja pitsatiga sõrmust, mis pandi tingimata äripaberitele, korraldustele ja kirjadele.
Pärsia ja Araabia ajaloolased on neid rõngaid sageli üksikasjalikult kirjeldanud. Usuti, et põhjaliku pildiga kalliskivi võib omada müstilist jõudu ja olla võimeline muutma saatusi. Kivi murdmine või lihts alt kahjustamine oli väga halb märk.
Keskajal langes glüptika langus, selle edasine õitseaeg langes renessansile ja kestis kuni 19. sajandi keskpaigani. Kuid isegi tänapäeval saab kõrgendatud kalliskivi kasutada elegantse naiseliku kaunistusena.
