Palju aastaid on möödas sellest, kui D. I. Mendelejev 1869. aastal avalikkusele oma esimese keemiliste elementide tabeli esitles. Ja täna on paljud meie planeedi elanikud mures väga huvitava küsimuse pärast: "Mis on nimi ja kui palju on kõige kallim metall maa peal?" Ja kui vääriskivide kohta on juba enam-vähem õige ettekujutus tekkinud, siis teadmistega metallide kohta on asi palju hullem. Vaid vähesed suudavad nimetada kõige kallimat metalli.
See on 1870. aastate osmiumi isotoop. Mendelejevi perioodilises süsteemis asub kalleim väärismetall numbril 76. Asi on selles, et osmiumi isotoop on inimkonna poolt avastatud ainetest kõige kõvem. Uskumatult on selle metalli tihedus 22,62 g/cc. Osmiumil on iseloomulik terav lõhn ja hõbedane värv. Füüsikaliste ja keemiliste omaduste tõttu kasutatakse metalli tuumatööstuses, ehete valmistamisel ja farmaatsiatööstuses.
Vähem huvitav pole ka see, et tõenäoliselt ei saa me oma silmaga kõige kallimat metalli näha. Asi on selles, et täna peate musta metalli turul 1 grammi osmiumi eest maksma rohkem kui 200 tuhat dollarit. Esimene ametlik Osmiumi eksportija oli Kasahstan, kes 2004. aastal pakkus ühe grammi hinnaga 10 000 dollarit. Peale Kasahstani pole ükski riik maailmas osmiumi isotoopi pakkunud, sest selle valmistamise protsess on ülikeeruline ülesanne. Metall saadakse plaatinakontsentraatide k altsineerimisel temperatuuril 900-1000 ºС.
Teoreetiliselt on kõige kallim metall California 252. 2010. aasta seisuga oli California 1 grammi hind 6 500 000 dollarit. Selle metalli varud maailmas on aga vaid paar grammi ja ainult kaks riiki (Venemaa ja USA) toodavad seda umbes 20-40 mikrogrammi aastas. California füüsikalised omadused on enam kui muljetavaldavad: kõigest 1 mikrogramm on võimeline kiirgama 2 miljonit neutronit sekundis. Nende omaduste tõttu kasutatakse metalli pahaloomuliste kasvajate raviks meditsiinis suure hulga neutronite punktallikana.
Teine väärismetall on plaatina. Ja kui see ei väida, et see on "Kõige kallim metall", siis on see 5 kõige tavalisema väärismetalli hulgas. Kui pöörduda ajaloo poole, siis Andide piirkonnas elanud hõimud kaevandasid plaatinat juba 12-14 sajandil. Euroopa elanikeni jõudis see juba 16-17 sajandil. Tänapäeval tegeleb plaatinamaardlate arendamisega 5 riiki: USA, Venemaa, Hiina, Lõuna-Aafrika Vabariikja Zimbabwe.
Enamasti valmistatakse münte plaatinast, kuid erinev alt kullast ja hõbedast hakati neid plaatinast vermima suhteliselt hiljuti.
Metalli kasutatakse eduk alt meditsiini-, hambaravi- ja laserseadmete tootmisel. See on kaetud allveelaevade keredega, et kaitsta korrosiooni eest.
Ehtetööstuses on plaatina ka kõrge väärtusega.
2013. aasta 1. jaanuari seisuga on 1 grammi plaatina keskmine hind umbes 70 dollarit. Jaapan on alati olnud peamine turg, kuid tänapäeval on Hiina enesekindl alt palmi üle võtnud.
Muide, ülemaailmne juveelitööstus tarbib igal aastal üle 50 tonni plaatinat ja Hiina moodustab umbes 50% kogu müügist.
