Parfümeeriahuvilised on ilmselt tuttavad "merevaigu" lõhnaklassiga, kuid kas keegi on mõelnud, miks seda nii nimetatakse ja mis on ambra üldiselt? Tegelikult pole selles saladust. See on vahataolise aine nimi, mis moodustub kašelottide seedetraktis. Elanike seas levib aga versioon, et ambra pole muud kui vaala okse. Kuid teadlased on juba ammu jõudnud järeldusele, et aine ei moodustu mitte maos, vaid kašelottide sooltes ja eritub se alt.
Arvatakse, et selle aine eritumist põhjustavad haavad, mille kalmaari teravad nokad kašelottide soolestikku tekitavad. Täpne teave selle kohta, mis ambra on ja kuidas see täpselt tekib, aga puudub. Seda ainet kogutakse rannikul, samuti vaalade püüdmisel. Seda on 4 peamist tüüpi: värske, valge, tavaline ja must ambra. Värske toode on praktiliselt kasutu, seetõttu soovitavad eksperdid tavaliselt sellised leiud edasiseks laagerdumiseks merre visata. Valge ambra on kõige kallim ja haruldasem - see on olnud meres väga pikka aega. Selle liigi tükid on tavaliselt üsna väikesed ja kõvad,sest osa ainest uhus välja ja pind oksüdeerus. Vanimad tükid võivad kergesti tolmuks mureneda.
Ja mis on tavaline ambra? See aine on hallikaspruuni värvusega, sellel on tugev spetsiifiline aroom, selle tükid on suuremad ja tekstuur on vähem tihe kui eelmistel liikidel, võib märgata mõningast kihilisust. Lõpuks on viimane liik must (madala kvaliteediga) ambra, mis on kõige levinum. See aine oli meres väga lühikest aega, nii et sellel polnud peaaegu aega oksüdeeruda. Kuid tükid on üsna tihedad, kuigi mitte alati kõvad, ja neil on ka tugev lõhn.
Muide, selle aine lõhna kohta. Kvaliteedi kasvades muutub selle maitse peenemaks ja magusamaks. Kui mustal ambra lõhnas võib olla selgelt väljendunud fekaalinoot, siis valge ambra puhul tunnete vaid vaevumärgatavat magusat lõhna. Sellest hoolimata kasutatakse selle aine kõiki kategooriaid, välja arvatud värske, nii parfümeerias kui ka alternatiivmeditsiinis.
Fakt on see, et ambra, mille aroomi kasutatakse parfüümi lõhna fikseerimiseks, on idamaade meditsiinis väga hinnatud, nagu muumia. Harulduse ja kõrge hinna tõttu on seda aga peaaegu võimatu osta, sest maailma eliitparfümeeriatootjatel on peaaegu kõigi ambravarude ostmise monopol. Viimastel aastatel on aga selle ja muskuse asemel üha enam kasutatud sünteetilisi fiksaate ja parfüümikompositsioone.
Usutakse ka, et seeainest õhkub sõna otseses mõttes feromoone, mis meelitavad ligi vastassugupoolt, kuid sellel vaatenurgal pole tõenäoliselt alust. Kindlasti ei sisalda ambra aineid, mis inimesi meelitavad, kuid see võib vaaladele mõjuda. Ja ometi on huvitav, mis on ambra vaalade jaoks ja mis on selle algne funktsionaalne otstarve. Teadlased kaaluvad muude võimalike vastuste hulgas ka võimalust, et see aine toimiks omamoodi sõnumina tervisliku seisundi ja genotüübi kohta ning kannab muud teavet konkreetse vaalalise kohta.
